【クイズ】45℃のお湯につけた葉っぱは、どうなる？

いま、葉っぱは目を閉じています
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机の上で、葉っぱにアルミホイルのカバーがかぶさっていますね。

あれで葉っぱを真っ暗にして、光合成の準備をいったんリセットしている時間です（暗順応といいます）。数分かかります。その間に、これから測る数字の話を読んでみてください。

お風呂より熱い45℃のお湯に、コマツナの葉を5分間つけました。

この葉の「光合成の元気度」は、どうなっていると思いますか？

顔を上げる前に、心の中でひとつ選んでおいてください。

いま使っているのは JUNIOR-PAM という、クロロフィル蛍光を測る装置です。スマホぐらいの大きさなのに、50万円以上します。

この装置が捉えているのは、葉っぱが出している**目に見えないほどかすかな光（蛍光）**です。

葉っぱが吸い込んだ光エネルギーの行き先は、大きく3つに分かれます。

この3つはシーソーのようにバランスを取り合っていて、光合成がうまく回らなくなると、その分だけ蛍光が増えます。だから、かすかな蛍光を測るだけで、葉っぱを1枚もちぎらずに光合成の調子がわかるのです。

暗順応させた葉に、まずごく弱い光を当てて蛍光を測ります（Fo）。続いて、まぶしい光を一瞬だけ浴びせて、そのとき出る最大の蛍光を測ります（Fm）。

この2つから計算する Fv/Fm が、光合成の最大能力を表す数字です。

見た目にはまだ青々としている葉でも、この数字は先に下がります。人間でいえば体温計のようなもので、顔色ではわからない不調を数字が先に教えてくれるのです。

だからクイズの葉も、見た目だけで判断すると、たぶん外れます。

さて、クイズの正解は――ここには書きません。

このクイズは、岩手大学農学部の3年生が受ける実験（食産業システム学実験II）でも出しています。ここで答えを書いてしまうと、これから実験する学生の楽しみを奪ってしまうので、正解は伏せておきます。

かわりに、あなたの目の前に装置があります。

①②③のどれかを決めたら、顔を上げてスタッフに声をかけてください。ホイルを外して測れば、数秒で数字が出ます。上の表と見比べれば、その葉っぱが元気なのかどうか、自分で判定できます。

予想は当たっていましたか？

私たちの研究室（栽培施設学研究室）では、植物が言葉にできない「調子」を、光や水の動きから読み取る研究をしています。今日の数字も、その入り口のひとつです。